Expérience de Spallanzani

Lazare ou Lazaro Spallanzani, un abbé et biologiste italien qui vécut au XVIIIème siècle  s'intéressa aux capacitées d'orientation des chauve-souris. Il émit une première hypothèse qui fut: quand il reste quelques lueurs de lumières les chauve-souris continuent à percevoir grâce à une vue acérée. Lorsqu'il à couvert la tête de l'une d'elle avec un capuchon effectivement elle se conduisit en aveugles. Pour être sur que le capuchon ne pertube pas l'animal, il la couvrit avec un capuchon mais cette fois transparent. La chauve-souri était encore désorienté. Curieu de ce résultat le biologiste perça les yeux de la chauve-souri et recouvra ses orbites avec des rondelles de cuires. A ce moment là, la chauve-souris volait avec aisance. Spallanzani pensa qu'un des autres sens (le goût, l'ouie, le toucher ou bien l'odorat suppléait la vue. Il les testa les uns après les autres de manière cruelle, ostruant les oreilles des chauve-souris avec de la cire, enduisant les extrèmités de leur corp avec du vernis et en introduisant du parfum destiné à masquer toutes odeurs. Le résultat était le même et il imagina alors que les chauve-souris sont dotées d'un sixième sens pour ce déplacer sans les yeux. Mais c'est qu'au début des années 1940 qu'est prouvée la capacité des chauve-souris à s'orienter par "écholocation", grâce a un expert en physiologie qui, avec un détecteur dultrasons démontra que les chauve-souris émettaient des signaux. On sait donc aujourd'hui que les chauve-souris se déplacent grâce à leurs oreilles qui émettent des ondes sonors.