Dans la nature, les animaux ont un besoin vital de se repérer dans leur environnement. La grande majorité de ces espèces utilisent la vision. Cependant, certaines d’entre elles vivent dans des endroits où la lumière fait défaut, ils nécessitent d’autres moyens pour pouvoir se repérer. C’est ainsi qu’au cours d’une longue évolution, certaines espèces ont misent au point des capacités d’écholocation (localisation d’obstacles ou de proies consistant à émettre des ultrasons ou des sons aigus et à calculer le temps de retour de leur écho dans les diverses directions). C’est le cas des chauves-souris. Elles ont ainsi réussies à développer un système de radar performant, plusieurs dizaines de millions d’années avant l’Homme. C’est donc grâce à leur système de radar, qu’elles peuvent capturer leurs proies et se repérer dans leur environnement. Au cour de l'histhoire, les scientifiques ont toujours étés fascinés par cet annimal. Pendant plusieurs siècles, ils se sont interrogés sur la façon dont elles étaient capables de s’orienter dans l’obscurité. Lazzaro Spallanzani est l’un des premiers à tenter d’élucider ce mystère. (Voir « Expériences de Spallanzani » dans le site.)
Comment une chauve-souris arrive-t-elle à se diriger dans le noir complet?
Pour répondre à cette problématique nous verrons dabord quelles sont les ondes sonores émisent par la chauves-souris et leurs propriétés puis nous étudierons les chauves -souris, leur anatomie et comment font-elles pour traduire les ondes.
